本書集結芥川龍之介晚期所寫的以小說及感想為主體的作品。另有幾篇則是其死後所遺留下來的遺稿，如「齒輪」及「傻子的一生」。而在他自殺前一天到半夜才完成的「續西方人」成為他最後的作品。書中共收錄芥川龍之介18篇作品，形式多樣，有短篇小說體的「種子的憂鬱」、格言體的「侏儒的話」及書信體的「寄給某舊友的手記」等等，內容風格也大異其趣，展現作者豐富多變的創作才華。