いきなり「言語とは何か？」という難しい問題に入るのではなく、大学や民間機関での言語学の授業を通して著者が培ったノウハウをいかして、普通の入門書よりもさらに基本的な内容と具体例をもりこんでいます。まずは日頃何気なく使っている日本語を見直せるようなり、言語現象というものを具体的にイメージできるようになるところから出発。まどろっこしいようですが、この１冊を読むことによって、ほかの入門書や参考書など次の１冊へ進むことができるようになることを目指している、「言語学」をパーフェクトに理解するための第一歩なのです。
CONTENTＳ●日本語の諸現象になじむ：アニマシー/遠近感覚/ヴォイス/エンパシー/ダイクシス/「行く」と「来る」/人称制限●言語とは何か？：「言語とは何か？」とは何か？/記号とは何か？/体系とは何か？/文法とは何か？/機能とは何か？●品詞と活用:品詞は誰のものか？/品詞のサイズ/活用とは何か？/プロトタイプカテゴリとしての品詞●言語に関する素朴な疑問/動物と話しをするにはどうしたらいいのか？/人間の言語能力は脳とどのように関わっているのか？/人間であれば何もしなくても勝手にしゃべれるようになるのか？/言語は最初どのようにしてできたの